疣地蔵（いぼじぞう）　昭島市拝島町5丁目

縄で縛られている疣地蔵

デッキにおいかぶさる緑。崖の上に龍津寺がある

岩の間から湧水が流れ出る

疣地蔵の祠

　立川駅北口から「拝島営業所」または「拝島駅」行きのバスに乗り、「啓明学園」で下車。バス停近くの多摩辺通りを入ると、正面に大きな木がそびえる啓明学園が見えてきた。この啓明学園向かいの細道の先に、疣地蔵がひっそりとたたずんでいる。

　 住宅地の一角に２つの祠があり、大きな祠が疣地蔵だ。長方形のその姿は、地蔵というより石碑のようにも見える。掛けられていた案内板には、「このお地蔵様は江戸時代の罪人（義賊）の墓だと思われる　昭和初年までこゝの南百米の崖上にあった」とある。

　 願かけの方法は「『荒縄でしばり疣（病）を直してくれたら縄を解くと願掛けをする』道下講中」と書かれていた。「地蔵」と名付けられているが、実際は「墓石」ということのようだ。小さなお地蔵さまであるが、地元の人には古くから「疣神さま」として慕われているそうだ。よく見ると、お地蔵さまの下部は縄で縛られており、その下には丸い石が置かれていた。
　 すぐ近くにはベンチの置かれた小さな広場があり、お参り後はこちらで一息ついていきたい。

　 ここから多摩川方面へは崖下になっており、石垣に囲まれた道を進んで下まで下りると、水道局の拝島原水補給ポンプ所があった。このポンプ所と崖の間には「下の川」と呼ばれる川が流れており、周辺は散策コースとして整備されている。

　 崖側からは川を覆うように緑が伸び、水辺には大きな岩がいくつも積み上げられている。「こんな場所があったのか」と思ってしまうほど、庭園のように美しい光景が広がっている。東京の名湧水57選にも選ばれている川の水はとても澄んでおり、所々から湧水が滝のように流れ落ちている。途中にあった水辺にせり出したデッキから、水の中を覗き込むと、清流の中を色とりどりの錦鯉がたくさん泳いでいる。優雅に泳ぐ様には心も和んでくる。
　 ここの崖上には龍津寺（りゅうしんじ）がある。龍津寺からこちらから訪れてみるのもおすすめだ。

（2017年10月掲載）