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小さな散歩道
八清ロータリー （昭島市玉川町3丁目）
東中神駅近くの昭和中学校交差点。ここを斜めに進んでいくと、商店街の中に突然ロータリーが現れる。目印は昭島玉川郵便局前。駅前がロータリー構造になっているのはよ見かけるが、駅から少し離れた商店街の中にロータリーがあるのは珍しい。
ここは八差路になっていて、小規模なロータリーにあらゆる方向から車や人が集まってくる。あまり見慣れない光景にちょっと戸惑ってしまった。
近くに立つ「八清（はっせい）の由来」碑にロータリーのことが書いてあった。
昭和13年、当地に軍需工場、名古屋造兵廠立川製作所（後の陸軍航空工廠）が設立されたが、拡張につぐ拡張で、2万人に膨れ上がった従業員の住宅建設が必要になった。同工廠は福島827番地付近の桑畑3万坪を買収。昭和14年から軍の協力下、八日市屋清太郎氏によりニュータウン建設が始まった。昭和16年には500戸の住宅（最終的には850戸）と集会所や市場、映画館、浴場、保育園、神社、公園などが建設された。一帯はロータリーを中心に放射線状に区画整理された一大住宅地だった。
「八清住宅」「八清ロータリー」という名称は工事をした八日市屋清太郎氏の名前から由来した。東中神駅の開業（昭和17年）以前のことなので、当時はこのロータリー周辺が地域の中心だったのだ。戦後はこれらの住宅は住民に払い下げられ、商業街「八清」誕生の礎になった。
近くの商店街、周辺の家屋の中にも昔の建物が残り、レトロな雰囲気を醸し出している。細い路地が迷路のように入り組んでいて、散策しているとちょっと不思議な気分になるスポットだった。
ここからほど近くに真覚寺と十二神社がある。こちらで１年の幸運を祈って帰路についた。
（2013年2月掲載） 地図
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