小さな散歩道

龍田寺（りゅうでんじ）　　昭島市上川原町２丁目

　

　 青梅線昭島駅から江戸街道を超え、さらに南に歩いて約８分、周囲を白い塀で囲まれたお寺の屋根が見えて来た。 塀に沿って表に回ると、堂々とした山門がそびえている。右手前に「曹洞宗　龍田寺」の石柱。 山門の奥に見える本堂も、どっしりと荘厳な造りだ。ちょっと高めの敷居を恐る恐るまたいだ。
　 入るとすぐ左手に、質素な感じの小さなほこらがある。傍らに「痢病尊」の立て札。 それによると、「通称痢病神（りびょうじん）様」とあって、「痢病とは、下痢、腹痛などの病気のことで、 その守護神として古くから信仰を集めている」と書いてある。そんなご利益があるとはありがたい、 ぜひ私もお受けしたいものですと、ほこらに向かって手を合わせた。
　 立て札によると、ほこらの中に収められているのは30センチほどの木造彩色立像で、 元来相模国の養国院（現伊勢原市）にまつられていたが、文化年間（1804-1818年）に 慈海竜吟和尚という人がこの地に背負って来て、龍田寺に奉安したのだという。
　 毎年８月１日が祭日で、お札が用意されるそうだ。
　 ほこらの脇に、並んでいたのは石のお稲荷さん。小さな狐が２匹、向かい合って これまた小さな石のほこらを守っている。その隣は石の観音様だ。その隣には石の地蔵さんが仲良く並んでいる。 まるで、訪れた人たちを温かく出迎えてくれているようだった。

（2007年8月掲載）　　 地図

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