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町田リス園 （町田市金井町）
暖かい日曜日の午後、町田リス園を訪れてみた。家族連れ、カップル、友達同士など子供からお年寄りまで様々な年代の人々でにぎわっている。
まず向かったのは、メインのタイワンリス放し飼い広場。広場に入るとすぐケヅメリクガメのさちこさんとじゅんこさんが出迎えてくれた。係員によるとこのカメ、名前から女の子を想像させるが男の子だという。そんな面白い情報を聞きながら、さちこさんとじゅんこさんに触ろうと近づくと、意外にも足が速くなかなか触ることが出来ない。
気を取り直し、エサ売場でヒマワリの種（100円）を購入。いよいよリスとの触れ合いだ。専用の手袋をはめ、その上にヒマワリの種を乗せる。すると、タイワンリスがすかさず寄ってきた。上手に殻を取りカリカリと一生懸命食べている姿は本当に可愛くて癒やされる。つい触りたくなってしまうが、同園の看板を見ると「リスの歯は人間の爪のように毎日伸び、コンクリートも砕いてしまうほど強く、刃物のようにするどい。かまれたら大ケガ」だという。少しびっくりしたが、動物とはそういうものなのだろうと触るのを断念。
中庭に出ると、シマリス・アカリス・キタリス・エゾリスなど多数の小動物がいた。いろいろな種類のリスを見比べてみるのもなかなか面白い。ここでは、ウサギ・モルモットにも餌（100円）をあげることが出来る。ふれあい広場では、ウサギ・モルモットを抱っこすることも出来るが（100円）、こちらは土・日・祝日のみとなっているので注意が必要。
この日一番盛り上がっていたのは、「もるもるレース」。モルモットのレースで１位を予想するのだが、予想を当てると賞品が出ることもあって子供から大人まで大興奮だ。このイベント、不定期で行っているとのこと。興味のある方は事前に問い合わせた方が良いだろう。
■ご案内
町田リス園 （町田市金井町733-1 TEL：042-734-1001）
アクセス／小田急町田駅北口よりバス「本町田経由野津田車庫行」または「鶴川駅行」で「薬師池」下車
開園時間／3月16日〜10月15日 10時〜17時
10月16日〜3月15日（12月を除く）10時〜16時、12月10時〜15時
入園料／子供（3歳以上小学生）200円 大人（中学生以上）400円
休園日／火曜日、12月27日〜1月2日、6･9･12月第1火曜日〜金曜日
（2010年11月掲載） 地図
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