多摩平の森　（日野市多摩平４丁目）

整備されている森の中の散策路

ストーンの森入口近くにある鉛筆形のオブジェ

森の中には小川も流れている

多摩平の森入口の門（石でできていて茶色）　

　豊田駅北口から昨年開業したイオンモールを過ぎ、多摩平交番前を右折してしばらく進んでいくと、右手に広い空き地が広がっている。ここは都市再生機構（UR）の管理する区域で、除草用に７頭ほどのヤギが放し飼いにされている。１万平方メートルもあるという敷地には青々と草が茂っており、ヤギたちは除草の任務を与えられているというわけだ。さっそく敷地内を覗いてみると、まだ気温が高いためか、ヤギたちは固まってお昼寝中の様子。中にはカメラを持って覗き込んでいる人間が珍しいのか、不思議そうな表情でこちらを凝視するヤギも見られた。

団地内の除草がヤギのお仕事です

　 ヤギに別れを告げ、少し進むと、左手には団地内緑地・多摩平の森が広がっている。この地は大正末期に宮内省の御料林として造林された場所であり、昭和30年代の住宅公団によるニュータウン開発でも森は大切に保存された。1997年（平成9年）の多摩平団地の建て替え後は、親しみやすい森への再生を図り、現在緑地内に約350本、20種を超える高木があるそうだ。

　 森は４つのゾーンに分かれており、南側からアカマツの林「マツボックリの森」、モミの林「ストーンの森」、草の広場がある「遊びの森」、四季折々の表情が楽しめる「四季の森」となっている。
　 木製のゲートをくぐり、中へ入ってみると、高さ数十メートルにおよぶ木々の中をくねくねと散策路が伸びており、森の息吹を体感することができる。
　 「ストーンの森」の入口近くには鉛筆形のオブジェがあり、この名の由来が８枚の絵と文で記されていた。この「ストーン」とは、カナダ人宣教師・ストーン牧師のことであり、昭和20年代、彼は故郷・カナダを彷彿とさせる樹木の佇まいに惹かれ、ここ多摩平に伝道の拠点「中央農村教化研究所」を構えたそうだ。その後、函館での説教の帰りに洞爺丸事故に遭い、彼は自分の救命胴衣をまだ着けていない青年に譲り渡し、亡くなったのだという。
　 この「ストーンの森」には、樹齢60年以上にもおよぶモミが高々と伸びており、その姿には圧倒的な存在感がある。木々の間を縫うように伸びる散策路もいい雰囲気だ。なお、これだけの規模のモミ林は、関東でも貴重なものだとか。傍らの団地内にも緑が多く、雨水を利用した小川や手入れのされた植栽などがあり、「公園内に団地が建っている」ようであった。

（2015年10月掲載）　　地図