しごと日記
年末年始と折り込みチラシの話 （2008年1月号掲載）
あけましておめでとうございます。
さて、皆様はどんなお正月を迎えられたでしょうか？
新聞販売店にとっての年末年始は、一年で一番あわただしい時期になります。
それは、新聞のもうひとつの大事な顔「折り込みチラシ」が、ものすごい量になるからです。
チラシは、曜日や新聞の銘柄によって、枚数が違います。一週間で見てみると、月曜日が約20枚、
火・水曜日は約１５枚、木曜日は約20枚と比較的少なめで、週末になると、金曜日に約30枚、
土曜日に約45枚と増え、日曜日には25枚程度に減るという流れがあります。
種類としては、金・土曜日は不動産や自動車の宣伝広告が増え、日曜日には求人広告が増えます。
毎週決まった曜日に特売セールの広告が入るスーパーもありますから、以外と曜日の傾向は把握しやすいです。
一週間のうちでチラシの最も多い土曜日の配達は結構大変です。また、一年で最もチラシが多いのは元旦で、60〜70枚にもなります。
年末は、29日〜30日の2日間で、30日、大みそか、元旦、正月3日、4日の分までのチラシを作り置きしておきます。
通常の時期なら翌日の分しか作りませんが、広告会社や運送会社も正月休みに入ってしまうので、年内にすべて届いてしまうのです。
２日間、従業員総出で、すべて作り上げます。29日から正月の3日までは、夕刊がないので、こういった作業もできるのです。
それにしても、元旦の新聞は、毎年思いますが、「厚くて重い」。チラシが多いのはもちろん、
何よりも「増ページ」という別刷り（三が日のテレビ番組などが載っている）の量がすごいのです。
いつもの別刷りより厚いのが何種類もあるからです。ちなみに、今年は第２部〜４部まであり、合計56ページありました。
「元旦の朝刊は、とんでもない厚さになるんじゃないですか？」と、はじめて年末を経験する新入社員は、
圧倒的な量にびっくりしてしまいます。「こんなに厚いと、バイクにもたくさん積めないし、
いったい何往復すれば配達が終わるんだろう」と心配する新入社員のためなのか（？）、
元旦の朝刊は、いつもより一時間以上早く販売店に届きます。
新聞販売店は、「折り込みチラシ」と「増ページ」にまみれて年末年始を過ごします。
チラシの折り込み作業の話 （2008年2月号掲載）
『折り込みチラシ』は、読者の皆様がご覧になる日の2日前の深夜から前日の未明にかけて、
折り込み広告業者によって販売店に搬送されてきます。こうして、前日の朝にはチラシがすべてそろいます。
午前10時にパートさんが出勤してくると、折り込みの作業が始まります。順番に並んで１枚１枚手作業でチラシを拾っていく、
という光景を想像されるかもしれませんが、実際は『折り込み丁合機』という高さ２ｍほどの機械を使って作業をします。
機械には、最大２１種類のチラシをセットできます。21種類分の差込口がついていて、それぞれの口に数百枚ずつ差し込みます。
スタートボタンを押すと、機械がチラシを１枚ずつ吸い込んでいって、新聞１部分のチラシを仕上げてくれます。
ただ、紙の質や厚さによって吸い込みの強弱を調整しなければなりません。これが結構大変で、
1部分に2枚以上同じチラシが流れ込むことがあります。そのため、チラシの端に針を当てて“流れ込み”を防ぐようにしています。
チラシの端に１本引っかいたような跡がつきますが、これが針の跡です。
こうして針を当てて細かくチェックしても、2〜3枚流れ込んでしまう場合があります。
また、「同じチラシが何枚も入っている」とか、「チラシの中に紙くずのようなものが混ざっている」
というご指摘をいただくことがありますが、これは、針を当てた時に出るチラシの破片です。作業の過程で、
できるだけ取り除いていますが、手作業なので、どうしても全部取り除くことができず、破片が混ざってしまうことがあります。
機械でセットしたチラシを１部ずつパートさんが手作業できれいにそろえます。
金曜日や土曜日など40〜50種類のチラシがあるときは、この作業を2〜3回繰り返します。
出来上がったチラシ２〜３組を手作業で組み合わせると、お届けする『折り込みチラシ』の完成です。
チラシの種類が多い日にご覧になると、折ったチラシでひとつにまとめられたものが２〜３組合わさっているのがお分かりいただけると思います。
チラシの量によって、パートさんたちも午前中で作業が終わる日もあれば、夕方までがんばっても終わらない日もあります。
その日は、夕方から夜にかけて、配達が終了した社員が作業を引き継ぎます。
なにしろ、この作業が終わらないと翌日の配達ができませんから、何を置いても作業を終了することが優先されます。
出来上がった『折り込みチラシ』は、販売店の棚の中で翌日の朝刊配達時まで保管します。
翌日、販売店に朝刊が届いたら、１部ずつチラシを入れて皆様のお手元に配達するのです。
今まで何気なく手に取っていた『折り込みチラシ』、特売セールのチェックが終わったら是非作業過程を思い浮かべてみてください。
新たな発見があるかもしれません。
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