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阿豆佐味天神社 （立川市砂川町4丁目）
立川駅北口からバス、「砂川四番」で下車。少し歩くと、五日市街道沿いに大きな「阿豆佐味天（あずさみてん）神社」の看板と鳥居が見えてくる。
阿豆佐味天神社は、1629年（寛永6年）に砂川の鎮守として創建された。広々とした境内は、イチョウをはじめとした木々が鮮やかに色づいており、風情ある景観が広がっている。当日は休日であったため、七五三に訪れる家族連れの姿も多い。着物を着た子どもたちも多く、昔ながらの光景に心も和んでくる。傍らから聞こえてくる琴の音色も心地よい。
18世紀前半に建てられたと考えられる本殿は、立川市最古の建築物で、市の有形文化財に指定されている。銅板ぶきの屋根で、総けやき造りで豪華な造りとなっている。何といっても目を引くのは、正面軒下や上がり口に施されている竜や狛犬の彫刻だ。とても細やかで精巧な彫刻には、言葉を失ってしまうほどだ。
境内社のひとつ、本殿右手にある蚕影（こかげ）神社は「猫返し神社」としても有名だ。
かつて砂川地域では養蚕が盛んであり、蚕の天敵であるネズミを捕まえるということで、猫を守り神にしたそうだ。世界的ジャズピアニストである山下洋輔さんが、迷い猫となった愛猫の帰宅をこちらで願掛けをすると、翌日に帰ってきたというエピソードを披露したことがあり、それがきっかけで「猫返し神社」として広く知られるようになったという。
近くにズラリと並ぶ絵馬には、「早く帰ってきてね」という愛猫への切なる思いが綴られてており、中には遠方からの参拝者の絵馬も見受けられた。何ともいたたまれなくなり、傍らにたたずむ石像「ただいま猫」を撫で、猫たちの無事の帰宅を祈願した。
★元旦だるま市
午前0時から、参道にだるまの朝市が出る。
（2014年12月掲載） 地図
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